भारतीय संघ 2023 ची सुरुवात श्रीलंके विरुद्ध टी-20 मालिकेने करणार आहे. ३ जानेवारीपासून दोन्ही संघांमध्ये तीन वनडे सामन्यांची मालिका खेळवली जाणार आहे. यासाठी हार्दिक पांड्याकडे टीम इंडियाचे कर्णधारपद मिळाले आहे. 'मिशन 2024' साठी टीम तयार करण्याची जबाबदारी त्याच्याकडे आहे. पुढील वर्षी वेस्ट इंडिज-अमेरिकेत टी-२० विश्वचषक होणार आहे. त्या स्पर्धेत हार्दिक टीम इंडियाचे नेतृत्व करेल अशी दाट शक्यता आहे.
भारतीय संघातील 'बिग-थ्री' रोहित शर्मा, विराट कोहली आणि केएल राहुल यांना श्रीलंकेविरुद्धच्या मालिकेत स्थान देण्यात आलेले नाही. अशा स्थितीत संघावर हार्दिकची छाप पूर्णपणे दिसून येईल. यावर्षी भारत एकदिवसीय विश्वचषकाचे यजमानपद भूषवणार आहे. बीसीसीआय आणि संघ व्यवस्थापनाचे संपूर्ण लक्ष त्या स्पर्धेवर आहे. अशा परिस्थितीत हार्दिकला संघ तयार करण्याची पूर्ण संधी असेल.
भारताच्या नुकत्याच झालेल्या टी-20 सामन्यांमध्ये टीम आक्रमकतेने खेळत नाही. त्याची उणीव फलंदाजी आणि गोलंदाजीत दिसून आली आहे. यामुळे टीम इंडियाला लागोपाठ दोन टी-20 वर्ल्ड कपमध्ये आपल्या लौकिकानुसार कामगिरी करता आली नाही. हार्दिकने आयपीएलमध्ये गुजरात टायटन्सचे नेतृत्व करत सरासरी संघाला चॅम्पियन बनवून स्वतःला सिद्ध केले आहे. आता तो 'न्यू टीम इंडिया'ला आक्रमक क्रिकेट खेळण्यासाठी कसे प्रोत्साहन देऊ शकतो हे पाहावे लागेल.
कार अपघातानंतर ऋषभ पंत बराच काळ संघाबाहेर आहे . मात्र, श्रीलंकेविरुद्धही त्याची निवड झाली नाही. विकेटकीपिंगसाठी इशान किशनसोबतच संघ व्यवस्थापन संजू सॅमसनवर विश्वास ठेवेल, किशनलाही सलामी देताना पाहता येईल. त्याच्यासोबतच मुंबईच्या वानखेडे स्टेडियमवर होणाऱ्या पहिल्या टी-20मध्ये ऋतुराज गायकवाडचाही प्रवेश जवळपास निश्चित झाला आहे. गेल्या काही वर्षांत दोघांनी आयपीएलमध्ये धमाकेदार कामगिरी केली आहे. आता या दोघांना आंतरराष्ट्रीय स्तरावर एकत्र दाखवण्याची पुरेशी संधी मिळू शकते