देशातील देशांतर्गत प्रथम श्रेणी क्रिकेट स्पर्धा, रणजी करंडक 10 फेब्रुवारीपासून सुरू होणार आहे. रणजी ट्रॉफीचा पहिला टप्पा 10 फेब्रुवारी ते 15 मार्च दरम्यान खेळवला जाईल, तर इंडियन प्रीमियर लीगचा पुढील टप्पा 30 मे ते 26 जून या कालावधीत होईल. भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाचे (बीसीसीआय) सचिव जय शहा यांनी गुरुवारी राज्य घटकांना ही माहिती दिली.
भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाने (बीसीसीआय) गुरुवारी जाहीर केलेल्या वेळापत्रकानुसार आणि फॉर्मेटनुसार, 62 दिवसांत एकूण 64 सामने नऊ केंद्रांवर खेळवले जातील. अहमदाबाद, कोलकाता, राजकोट, दिल्ली, गुवाहाटी, कटक, त्रिवेंद्रम, चेन्नई आणि हरियाणा केंद्रे या दोन टप्प्यातील स्पर्धेचे आयोजन करतील.
विशेष म्हणजे या स्पर्धेसाठी 38 संघांची नऊ गटात विभागणी करण्यात आली आहे. चार संघांचे आठ एलिट गट आणि सहा संघांचा एक प्लेट गट आहे. चंदीगड आणि मेघालयला थेट एलिट विभागात ठेवण्यात आले आहे. फॉर्मेटनुसार, एलिट संघ एका गटात एकमेकांविरुद्ध खेळतील, तर प्लेट संघ त्यांच्या गटातून फक्त तीन संघ खेळतील.
प्रत्येक एलिट गटातील एक संघ उपांत्यपूर्व फेरीसाठी पात्र ठरेल, तर एक प्री-क्वार्टर फायनल सामना खेळेल. आठ क्वालिफायर एलिट संघांमधील सर्वात खालच्या क्रमांकाचा संघ प्री-क्वार्टर फायनलमध्ये प्लेट ग्रुपमधील टॉप रँकिंग संघाशी भिडणार आहे, तर उपांत्यपूर्व फेरीचा निर्णय प्री-क्वार्टर फायनलनंतर होईल.
शाह यांच्या पत्रावरून हे स्पष्ट झाले आहे की हा सर्वात लहान प्रथम श्रेणी हंगामांपैकी एक असेल ज्यामध्ये बहुतेक संघ फक्त तीन सामने खेळतील. म्हणजेच ग्रुप लीग स्टेजमधून बाहेर पडणाऱ्या संघाला वाढीव मॅच फीचा फारसा फायदा मिळणार नाही
वृत्तानुसार, प्रत्येकी चार संघांचे आठ एलिट गट तयार केले जातील तर उर्वरित सहा संघांना प्लेट विभागात स्थान मिळेल. स्पर्धेत 62 दिवसांत 64 सामने खेळवले जाणार आहेत. पहिल्या टप्प्यात 57 सामने होणार आहेत. दुसऱ्या टप्प्यात चार उपांत्यपूर्व फेरी, दोन उपांत्य फेरी आणि एक अंतिम फेरीसह सात बाद सामने होतील. एलिट गटातील सामने राजकोट, कटक, चेन्नई, अहमदाबाद, त्रिवेंद्रम, दिल्ली, हरियाणा आणि गुवाहाटी येथे होणार आहेत. प्लेट लीगचे सामने कोलकातामध्ये होणार आहेत.