बालाकोट एअर स्ट्राइक या दिवशी भारतीय वायुसेनेने पाकिस्तानात घुसून बालाकोट एअर स्ट्राइक केले. आज या संपाला 4 वर्षे पूर्ण झाली आहेत. हवाई दलाचा हा सर्जिकल स्ट्राईक पुलवामा हल्ल्याचा बदला होता.
बालाकोट एअर स्ट्राइकचे नाव ऐकल्यावर चार वर्षांपूर्वी भारतीय लष्कराची शौर्यगाथा आठवते. या दिवशी म्हणजेच 26 फेब्रुवारी 2019 रोजी पाकिस्तानातील पख्तूनख्वा येथील बालाकोट येथे भारतीय हवाई दलाने मध्यरात्री लढाऊ विमानांनी हल्ला करून दहशतवाद्यांचे तळ उद्ध्वस्त केले होते . बालाकोट एअर स्ट्राइक करण्याचा निर्णय एका रात्रीत घेण्यात आला नव्हता, तर त्याची स्क्रिप्ट ज्या दिवशी देशात पुलवामा हल्ला झाला त्या दिवशी लिहिली गेली होती.
14 फेब्रुवारी 2019 रोजी जम्मू-काश्मीरच्या पुलवामा हल्ल्यात पाकिस्तानी दहशतवादी संघटना जैश - ए-मोहम्मद (JeM) च्या दहशतवाद्यांनी भारतीय लष्कराच्या ताफ्यावर हल्ला केला होता . दुपारी 3 वाजले होते आणि श्रीनगर-जम्मू महामार्गावरून सीआरपीएफ जवानांना घेऊन काही बसेसचा ताफा जात होता. काफिला महामार्गावर येताच एका आत्मघाती हल्लेखोराने स्फोटकांनी भरलेल्या एका बसला धडक दिली आणि बसचे तुकडे झाले, त्यात आमचे 40 सैनिक ठार झाले. या हल्ल्यानंतरच लष्कराने पाकिस्तानकडून बदला घेण्याची संपूर्ण कहाणी लिहिली होती आणि त्यानंतर बालाकोट एअर स्ट्राइक करण्यात आला होता.
पुलवामा येथे 40 सीआरपीएफ जवान शहीद झाल्यानंतर देशभरात पाकिस्तानविरोधातील सूडाची आग पेटली होती. देशाच्या कानाकोपऱ्यातून बदला घेण्याची मागणी होत होती आणि अनेक ठिकाणी निदर्शनेही झाली. जम्मू असो वा कन्याकुमारी, सर्वत्र ‘देश मांगे बदला’च्या घोषणा दिल्या जात होत्या.
"शहीदांचे शहीद व्यर्थ जाणार नाही आणि दोषींना नक्कीच शिक्षा होईल". पुलवामा दहशतवादी हल्ल्याच्या एका दिवसानंतर पीएम मोदींनी महाराष्ट्रातील एका सभेत हे वक्तव्य केले होते. रॅलीला संबोधित करताना पंतप्रधान मोदींनी यावेळी काहीतरी मोठे घडणार असल्याचे संकेत देशवासियांना दिले होते. पंतप्रधान म्हणाले की, देशवासीयांच्या मनात जो राग आहे, तीच माझी अवस्था आहे. दहशतवाद्यांच्या गुन्ह्याचा संपूर्ण बदला घेतला जाईल आणि त्यासाठी लष्कराला ठिकाण आणि वेळ निश्चित करण्याचे स्वातंत्र्य देण्यात आल्याचे मोदी म्हणाले.
बदलाची संपूर्ण स्क्रिप्ट पुलवामा हल्ल्याच्या 3 तासांनंतरच तयार झाली होती. आता 12 दिवसांनंतर, 26 फेब्रुवारी 2019 च्या पहाटे, अगदी अंधार नसताना, मिराज 2000 लढाऊ विमानांनी हवाई दलाच्या ग्वाल्हेर एअरबेसवरून इस्रायली बॉम्बसह उड्डाण केले. दुपारी 3 च्या सुमारास, 12 मिराज विमानांनी पाकिस्तानच्या रडार प्रणालीला चकमा देत प्रवेश केला आणि जैश-ए-मोहम्मदच्या अनेक दहशतवादी तळांना लक्ष्य केले आणि 200 दहशतवाद्यांना ठार केले. या ऑपरेशनला 'ऑपरेशन बंदर' असे नाव देण्यात आले. दहशतवाद्यांचे तळ उद्ध्वस्त होताच पाकिस्तानची एफ-16 विमाने सक्रिय झाली, मात्र तोपर्यंत भारतीय लष्कराचे विमान आपले काम करून परतले होते.
बदला घेण्याची योजना पुलवामा हल्ल्याच्या तीन तासांनंतरच बनवण्यात आली होती. पाकिस्तानातील बालाकोटमध्ये 200 दहशतवाद्यांचे फोन सक्रिय असल्याचे त्यांनी सांगितले, त्यानंतर संपूर्ण नियोजनासह त्यांना लक्ष्य करून हवाई हल्ले करण्यात आले. या स्ट्राइकमध्ये अनेक मोठे दहशतवादी मारले गेल्याची माहिती मिळाली.