उद्धव VS एकनाथ : बाळासाहेब ठाकरे यांनी स्थापन केलेल्या शिवसेनेचे नाव आणि चिन्ह निवडणूक आयोगाने गोठवले आहे. या निर्णयानंतर उद्धव ठाकरे यांच्यासमोर सध्याचे सर्वात मोठे आव्हान आहे. काल त्यांनी आपल्या वतीने नवीन नावांची यादी आयोगाला सादर केली. या यादीत निवडणूक चिन्हाबाबतही बोलण्यात आले होते. आज एकनाथ शिंदे यांचे गुटही निवडणूक आयोगाकडे यादी सादर करू शकतात. गेल्या अनेक दशकांपासून महाराष्ट्राच्या राजकारणात 'शिवसेना' या शब्दाचा प्रतिध्वनी ऐकू येत आहे. त्याची ओळख धनुष्यबाणात दडलेली होती. आता नवीन नाव आणि नवे निवडणूक चिन्ह लोकप्रिय करणे पक्षासाठी सोपे जाणार नाही.
मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांच्या बंडखोर वृत्तीने उद्धव ठाकरे यांच्याकडून मुख्यमंत्रिपद हिसकावून घेतले. आता शिवसेनेचे नाव आणि चिन्ह गोठवण्यात आले आहे. शिवसेनेत बंडखोरी होण्याची ही पहिलीच वेळ नाही. याआधीही अनेकवेळा तो फुटला, पण पक्ष टिकला. यापूर्वी शिवसेनेचे बंडखोर इतर पक्षात विलीन झाले किंवा स्वतःची संघटना स्थापन केली. त्यांनी मूळ पक्षावर दावा केला नाही, मात्र यावेळी परिस्थिती बदलली आहे.
1996 मध्ये बाळासाहेब ठाकरे यांनी शिवसेना स्थापन केली होती. या भगव्या पक्षाने मुंबईतील मराठी माणसाचे अस्तित्व हाच आपला मुख्य अजेंडा बनवला. शिवसेना सत्तेत असूनही या चिंता दूर झाल्या नाहीत.
उद्धव ठाकरेंच्या गोटात परिस्थिती खूपच वाईट आहे. त्यांचे बहुतांश आमदार आणि खासदार शिंदे गटात स्थलांतरित झाले आहेत. याशिवाय शिवसेनेला प्रत्येक क्षेत्रात पराभूत करण्यासाठी भाजप एकनाथ शिंदे यांना जोरदार पाठिंबा देत आहे. त्याचा प्रत्यय येत्या पोटनिवडणुकीत दिसून येईल. बहुतांश शहरे आणि जिल्ह्यांमध्ये स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुका होणार आहेत. उद्धव ठाकरे गटाला नव्या पक्षाचे नाव आणि नवे चिन्ह घेऊन या निवडणुकीत उतरावे लागणार आहे. या निवडणुकांमध्ये त्यांना पराभवाला सामोरे जावे लागले तर त्यांच्या पक्षाची स्थिती बिकट होऊ शकते. पारंपरिक मतदारांनी पाठ फिरवल्यास उद्धव ठाकरे यांचे राजकीय भवितव्य पणाला लागणार आहे. मात्र, भाजप शिंदे यांचा वापर करून त्यांचा बळी घेत असल्याने उद्धव ठाकरे आणि शिवसेनेबद्दल सहानुभूती वाढणार असल्याचे शिवसेनेच्या एका नेत्याने सांगितले.