German Open: श्रीकांत उपांत्यपूर्व फेरीत, सिंधू आणि सायना जर्मन ओपनमधून बाहेर

जागतिक चॅम्पियनशिपचा रौप्यपदक विजेता किदाम्बी श्रीकांतने गुरुवारी जर्मन ओपन सुपर 300 बॅडमिंटन स्पर्धेच्या पुरुष एकेरीच्या उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला, परंतु महिला एकेरीत दोन वेळा ऑलिम्पिक पदक विजेती पीव्ही सिंधू आणि लंडन ऑलिम्पिक कांस्यपदक विजेती सायना नेहवाल यांना पराभवाला सामोरे जावे लागले.

माजी जागतिक नंबर वन आणि आठव्या मानांकित श्रीकांतने एक तास सात मिनिटे चाललेल्या पुरुष एकेरीच्या दुसऱ्या फेरीच्या लढतीत चीनच्या लू गुआंग झूवर २१-१६, 21-16, 21-23, 21-18 असा विजय मिळवला.

त्याचा पुढील सामना डेन्मार्कच्या ऑलिम्पिक चॅम्पियन आणि अव्वल मानांकित व्हिक्टर ऍक्सेलसेनशी होईल, ज्याने फ्रान्सच्या टोमा ज्युनियर पोपोव्हचा 21-17, 21-10 असा पराभव केला. 

वर्ल्ड चॅम्पियनशिप 2019 ची विजेती आणि सातव्या मानांकित सिंधूला येथे 55 मिनिटे चाललेल्या दुसऱ्या फेरीत खालच्या मानांकित चीनच्या झांग यी मॅनकडून 14-21, 21-15, 14-21 असा पराभव पत्करावा लागला.

फिटनेसच्या समस्येशी झुंज देत असलेल्या सायनाला आठव्या मानांकित थायलंडच्या रत्चानोक इंतानोनकडून एकतर्फी लढतीत 10-21, 15-21 असा पराभव पत्करावा लागला.

श्रीकांतने जागतिक क्रमवारीत 27व्या क्रमांकावर असलेल्या गुआंग झूविरुद्ध उत्कृष्ट  कामगिरी केली. भारतीय खेळाडूने चांगली सुरुवात करून 8-3 अशी आघाडी घेतली, पण लूने चांगले पुनरागमन केले. ब्रेकपर्यंत श्रीकांत 11-10 ने आघाडीवर होता. यानंतर एकवेळ स्कोअर 14-14 असा होता. त्यानंतर श्रीकांतने सलग चार गुण घेत पहिला गेम जिंकला.

सुरुवातीला पिछाडीवर पडल्यानंतर श्रीकांतला दुसऱ्या गेममध्ये 15-11 अशी आघाडी घेता आली, पण लूने हार मानली नाही आणि मॅच पॉइंट वाचवून सामना बरोबरीत आणला.

तिसऱ्या आणि निर्णायक गेममध्ये श्रीकांत 10-5 ने आघाडीवर होते. लूने एका क्षणी स्कोअर 15-14 पर्यंत वाढवला असला तरी, श्रीकांत ने लवकरच झेल घेतली आणि त्याच्या प्रतिस्पर्ध्याविरुद्ध 3-0 असा कारकिर्दीचा विक्रम केला.

तर युरोपियन लेगची सुरुवात सिंधूसाठी निराशाजनक झाली.भारतीय खेळाडूला सुरुवातीला गती मिळू शकली नाही आणि झांगने प्रथम 5-5 अशी बरोबरी साधली आणि नंतर सलग सहा गुण मिळवून 11-5 अशी आघाडी घेतली. त्यानंतरही त्याने चांगला खेळ करत पहिला गेम सहज जिंकला.

सिंधूने दुसऱ्या गेममध्ये पुनरागमन केले. ब्रेकमध्ये ती 11-10 अशी आघाडीवर होती आणि त्यानंतर तिने गेम जिंकून सामना बरोबरीत आणला. पण चीनने निर्णायक गेममध्ये पुन्हा वेग मिळवला आणि ब्रेकपर्यंत 11-8 अशी आघाडी घेतल्यानंतर भारतीय खेळाडूला आणखी संधी दिली नाही. आणि सिंधूला पराभव पत्करावा लागला.