Purushottam Maas Mahatmya katha: वर्ष २०२६ मध्ये पुरुषोत्तम मास (अधिक मास) आणि ज्येष्ठ मास यांचा दुर्मिळ योग जुळून येत आहे. या काळालाच अधिक मास म्हणूनही ओळखले जाते. १७ मे २०२६ रोजी सुरू होणारा हा कालावधी १५ जून २०२६ रोजी समाप्त होईल. त्यानंतर लगेचच निज ज्येष्ठ मास सुरू होईल, जो १३ जुलै २०२६ पर्यंत चालेल. चला तर मग पुरुषोत्तम मासाचे महत्त्व आणि त्याशी निगडित पौराणिक कथांविषयी जाणून घेऊया.
पुरुषोत्तम मास महत्व:
सूर्य जेव्हा धनु किंवा मीन राशीतून भ्रमण करतो, त्या कालावधीला 'मलमास' किंवा 'खरमास' म्हणून ओळखले जाते. तथापि, दर तीन वर्षांनी, चांद्रपंचांगातील साचलेले अतिरिक्त दिवस आणि सौरपंचांग यांच्यात सुसंगती साधण्यासाठी एक अधिकचा महिना जोडला जातो, ज्याला 'अधिकमास' म्हणून ओळखले जाते. सुरुवातीला 'मलमास' म्हणून संबोधल्या जाणाऱ्या या महिन्याला पुढे 'पुरुषोत्तम मास' म्हणून ओळख प्राप्त झाली.
या महिन्यात आचरणात आणली जाणारी सर्व धार्मिक कृत्ये जसे की दानधर्म, पुण्यकर्मे, पवित्र स्नान आणि इतर आध्यात्मिक उपक्रम अत्यंत पुण्यप्रद मानली जातात; किंबहुना इतर कोणत्याही महिन्यात केलेल्या कृत्यांपेक्षा या महिन्यात केलेल्या कृत्यांचे फळ लाखो पटीने अधिक मिळते, असा दृढ विश्वास आहे. 'पुरुषोत्तम मासा' दरम्यान, सर्व आध्यात्मिक अनुष्ठाने आणि विधी प्रत्येकाने आपापल्या क्षमतेनुसार आचरावेत. प्रत्येकाने शक्य तितक्या काटेकोरपणे आत्मसंयम, प्रामुख्याने फळांचा समावेश असलेला आहार आणि शारीरिक व आध्यात्मिक शुद्धतेचे पालन केले पाहिजे. शिवाय या काळात ईश्वराची उपासना करणे, 'एकासन' (दिवसातून केवळ एकदाच भोजन करणे) व्रत पाळणे, देव-देवतांचे 'दर्शन' घेणे आणि पवित्र तीर्थक्षेत्रांची तीर्थयात्रा करणे अत्यंत आवश्यक मानले जाते.
अधिक मासात ३३ देवतांची उपासना करण्याचे महत्त्व खालीलप्रमाणे आहे:
विष्णू, जिष्णू, महाविष्णू, हरी, कृष्ण, अधोक्षज, केशव, माधव, राम, अच्युत, पुरुषोत्तम, गोविंद, वामन, श्रीश, श्रीकांत, नारायण, मधुरिपू, अनिरुद्ध, त्रिविक्रम, वासुदेव, यज्ञयोनी, अनंत, विश्वक्षीभुवन, शेषशायी, संकर्षण, प्रद्युम्न, दैत्यारी, विश्वतोमुख, जनार्दन, धरावास, दामोदर, मघादान आणि श्रीपती या देवतांची उपासना केल्याने अतीव लाभ प्राप्त होतात.
धार्मिक ग्रंथांनुसार, भगवान नृसिंहांनी या महिन्याला स्वतःचे नाव दिले असून असे सांगितले आहे की, "आता या महिन्याचा स्वामी मीच आहे आणि माझ्या नावामुळे हे संपूर्ण जग पवित्र होईल. जो कोणी या महिन्यात मला प्रसन्न करेल, तो कधीही दरिद्री राहणार नाही आणि त्याची प्रत्येक इच्छा पूर्ण होईल." म्हणूनच, या महिन्यात नामजप, तपश्चर्या आणि दानधर्म केल्याने अनंत पुण्य प्राप्त होते.
पुरुषोत्तम मासाची पौराणिक आख्यायिका:
असे म्हटले जाते की, हिरण्यकशिपू या दैत्यराजाने अमरत्व प्राप्त करण्यासाठी कठोर तपश्चर्या केली. जेव्हा भगवान ब्रह्मदेव प्रकट झाले आणि त्यांनी हिरण्यकशिपूला वर मागण्यास सांगितले, तेव्हा हिरण्यकशिपू म्हणाला, "तुम्ही निर्माण केलेल्या कोणत्याही जीवाच्या हातून मला मृत्यू येऊ नये मग तो मानव असो वा पशू; दैत्य असो वा देव. माझा मृत्यू घराच्या आतही होऊ नये आणि बाहेरही नाही; दिवसाही नाही आणि रात्रीही नाही; तसेच तुम्ही निश्चित केलेल्या बारा महिन्यांपैकी कोणत्याही महिन्यातही नाही. माझा अंत कोणत्याही अस्त्राने किंवा शस्त्राने होऊ नये; पृथ्वीवरही नाही आणि आकाशातही नाही. युद्धात माझ्यासमोर उभे राहण्याचे सामर्थ्य कोणामध्येही नसावे. तुम्ही निर्माण केलेल्या सर्व जीवांवर मी एकछत्री सम्राट म्हणून राज्य करावे." यावर भगवान ब्रह्मदेव म्हणाले, "तथास्तु".
त्यानंतर, जसजसा हिरण्यकशिपूचा अत्याचार वाढत गेला आणि त्याने असा आदेश काढला की, भगवान विष्णूच्या कोणत्याही भक्ताला पृथ्वीवर राहू दिले जाऊ नये तेव्हा, विडंबना म्हणजे, खुद्द भगवान हरींच्याच दिव्य 'मायेमुळे' त्याचा स्वतःचा पुत्र, प्रल्हाद, हा विष्णूचा एक निस्सीम भक्त बनला. प्रल्हादाचे प्राण वाचवण्यासाठी, भगवानांनी सर्वप्रथम हस्तक्षेप करत बारा महिन्यांच्या नेहमीच्या चक्राचे रूपांतर तेरा महिन्यांच्या चक्रात केले आणि अशा प्रकारे या 'अतिरिक्त महिन्याची' (अधिक मासाची) निर्मिती केली. यानंतर, त्यांनी नृसिंहाचे (मानव-सिंहाचे) रूप धारण केले आणि संधिकाली (सायंकाळी), राजवाड्याच्या उंबरठ्यावरच, केवळ आपल्या दिव्य नखांचा वापर करून हिरण्यकशिपूचा वध केला.
त्यानंतर जरी प्रत्येक चांद्रमासासाठी परंपरेनुसार एक विशिष्ट देवता 'अधिपती' म्हणून नेमलेली असते, तरीही या 'अतिरिक्त' महिन्याचे अधिपतीपद स्वीकारण्याची जबाबदारी घेण्यास कोणतीही देवता तयार नव्हती. परिणामी ऋषीमुनींनी भगवान विष्णूंना अशी विनंती केली की, त्यांनीच या महिन्याचा भार स्वतःवर घ्यावा आणि या महिन्याला पावन करावे. भगवान विष्णूंनी ही विनंती सस्मित मान्य केली; आणि अशा प्रकारे, हा महिना जो मूळतः 'मलमास' ("अशुद्ध" किंवा "अतिरिक्त" महिना) म्हणून ओळखला जात असे आता 'पुरुषोत्तम मास' म्हणूनही ओळखला जाऊ लागला.
असेही मानले जाते की, 'अधिपतीविहीन' (स्वामी नसलेला) महिना असल्यामुळे, या 'अधिक मासाला' तीव्र उपेक्षा आणि टीकेचा सामना करावा लागला; लोक त्याची चेष्टा करत त्याला 'मलमास' या नावाने संबोधू लागले. या अपमानामुळे व्यथित होऊन, मलमास स्वतः मूर्तिमंत स्वरूपात भगवान श्रीहरी विष्णूंकडे गेला आणि त्याने आपल्या दुःखाची गाथा त्यांच्यासमोर कथन केली. त्यानंतर भगवान श्रीहरी विष्णूंनी त्या मलमासाला आपल्यासोबत गोलोकात (भगवान श्रीकृष्णाचे दिव्य धाम) नेले.
गोलोकात पोहोचल्यावर, मलमासाची ही दयनीय अवस्था जाणून भगवान श्रीकृष्णांनी त्याला एक वर दिला: "या क्षणापासून, मी तुझा स्वामी होईन. परिणामी माझे सर्व दिव्य गुण तुझ्यामध्ये सामावले जातील. मी पुरुषोत्तम (परमेश्वर) या नावाने विख्यात आहे आणि मी हेच नाव तुलाही प्रदान करत आहे." "आजपासून, तुला 'मलमास' ऐवजी 'पुरुषोत्तम मास' म्हणून ओळखले जाईल. म्हणूनच, दर तिसऱ्या वर्षी जेव्हा तुझे आगमन होईल तेव्हा जो कोणी व्यक्ती श्रद्धा आणि भक्तीभावाने पुण्यकर्मे करेल, त्याला अनेक पटींनी अधिक आध्यात्मिक पुण्य प्राप्त होईल."
अशा प्रकारे प्रभूने अधिक मासाचे (ज्याला पूर्वी निष्फळ मानले जात असे) रूपांतर, धर्म आणि पुण्यकर्मांच्या आचरणासाठी अत्यंत उपयुक्त अशा एका पवित्र कालखंडात केले. परिणामी या दुर्मिळ अशा 'पुरुषोत्तम मासा'मध्ये जो कोणी स्नान, पूजा-अर्चा, आध्यात्मिक अनुष्ठान आणि दानधर्म यांसारख्या कृत्यांमध्ये मग्न होईल, त्याला विपुल प्रमाणात आध्यात्मिक फळ प्राप्त होईल.
