तामिळनाडूतील कुन्नूरच्या जंगलात बुधवारी लष्कराचे एमआय-17हेलिकॉप्टर कोसळले. घनदाट जंगलात झालेल्या या अपघातानंतर हेलिकॉप्टरने पेट घेतला. यामध्ये चीफ ऑफ डिफेन्स स्टाफ (CDS) जनरल बिपिन रावत, त्यांची पत्नी मधुलिका यांच्यासह लष्कराचे 14 अधिकारी होते. वृत्तानुसार, आतापर्यंत 11 मृतदेह बाहेर काढण्यात आले आहेत, जे गंभीररित्या जळाले आहेत.
अपघातानंतर सुमारे तासाभरात अशी माहिती मिळाली की जनरल रावत यांना वेलिंग्टन येथील लष्करी रुग्णालयात नेण्यात आले आहे, मात्र त्यांच्या प्रकृतीबाबत कोणतेही अधिकृत वक्तव्य जारी करण्यात आलेले नाही. जनरल बिपिन रावत गंभीर जखमी झाल्याचा दावा काही अहवालात केला जात आहे. या अपघाताची माहिती पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांना देण्यात आली आहे. या दुर्घटनेवर वक्तव्य देण्यासाठी संरक्षण मंत्री राजनाथ सिंह संसदेत पोहोचले आहेत. त्यानंतर कुन्नूरला रवाना होतील.
जनरल बिपिन रावत हे देशाचे पहिले चीफ ऑफ डिफेन्स स्टाफ आहेत. त्यांनी 1 जानेवारी 2020 रोजी हे पद स्वीकारले. रावत यांनी 31 डिसेंबर 2016 ते 31 डिसेंबर 2019 या काळात लष्करप्रमुखपद भूषवले होते.
जनरल बिपिन रावत यांच्याबद्दल अद्याप कोणतेही अधिकृत वक्तव्य जारी करण्यात आलेले नाही
हे लोक हेलिकॉप्टरमध्ये होते
1. जनरल बिपिन रावत
2. मधुलिका रावत
3. ब्रिगेडियर एलएस लिडर
4. लेफ्टनंट के. हरजिंदर सिंग
5. नायक गुरसेवक सिंग
6. नायक. जितेंद्र कुमार
7. लान्स नाईक विवेक कुमार
8. लान्स नाईक बी. साई तेजा
9. हवालदार सतपाल
85% मृतदेह जळाले आहेत
एएनआय या वृत्तसंस्थेनुसार, हेलिकॉप्टर सुलूर एअरबेसवरून वेलिंग्टनला जात होते. हेलिकॉप्टर लँडिंगच्या ठिकाणापासून अवघ्या 10 किमी अंतरावर असताना दुपारी 12:20 वाजता अपघात झाला. घटनास्थळी डॉक्टर, लष्कराचे अधिकारी आणि कोब्रा कमांडोचे पथक उपस्थित आहे. जे मृतदेह बाहेर काढण्यात आले आहेत त्यांची ओळख पटवण्याचे प्रयत्न सुरू आहेत, कारण ते 85 टक्के भाजले आहेत. डोंगराच्या खालून आणखी काही मृतदेह दिसत आहेत. समोर आलेल्या अपघाताच्या व्हिज्युअल्समध्ये हेलिकॉप्टर पूर्णपणे खराब झालेले दिसत आहे आणि त्याला आग लागली आहे.
एका महिन्यात देशातील दुसरा MI-17 हेलिकॉप्टर अपघात. याआधीचे हेलिकॉप्टर 19 नोव्हेंबर रोजी अरुणाचल प्रदेशमध्ये क्रॅश झाले होते. या घटनेत हेलिकॉप्टरमधील सर्व 12 जणांचा मृत्यू झाला होता.
MI-17 हे कारगिलमध्ये देखील वापरले गेले,
हे हेलिकॉप्टर जड भार वाहून नेण्यास सक्षम आहे, ज्यामध्ये संरक्षण कर्मचारी (CDS) जनरल बिपिन रावत होते, हे MI-17 मालिका हेलिकॉप्टर आहे. हे हेलिकॉप्टर सोव्हिएत युनियनमध्ये बनवण्यात आले होते. भारत 2012 पासून त्याचा वापर करत आहे. हे दोन इंजिन असलेले एक मध्यम ट्विट टर्बाइन हेलिकॉप्टर आहे. हे हेलिकॉप्टर वाहतूक आणि युद्ध दोन्ही भूमिकांमध्ये वापरले जाते.
तांत्रिकदृष्ट्या, MI-17 ची मागील आवृत्ती, MI-8i सुधारून विकसित केली गेली. या हेलिकॉप्टरमध्ये जड भार उचलण्याची क्षमता आहे. कारगिल युद्धादरम्यान पाकिस्तानी घुसखोरांवर हल्ला करण्यासाठी भारताने MI-17 चा वापर केला होता. एमआय-17 हेलिकॉप्टर शत्रूच्या मिसाईल ने पाडण्यात आले. यानंतरच भारताने आपले लढाऊ विमान हल्ल्यासाठी पाठवले. भारतात याचा वापर व्हीआयपी वाहतुकीसाठीही केला जातो.