कोलकाता सॉल्ट लेक स्टेडियमवर फिफा विश्वचषक पात्रता (2026) मध्ये भारताचा सामना कुवेतशी होणार आहे. मात्र, दोन्ही संघांना एकही गोल करता आला नाही आणि सामना गोलशून्य बरोबरीत सुटला. भारतीय फुटबॉल महान सुनील छेत्रीचा हा शेवटचा आंतरराष्ट्रीय सामना होता आणि त्याला गोल्डन फेअरवेल देण्यात टीम इंडिया यशस्वी होऊ शकली नाही. सामना संपल्यानंतर सुनील छेत्री भावूक झाला. प्रशिक्षक इगोर स्टिमॅकसह सर्व खेळाडूंनी त्याला मिठी मारली
सामना सोपा नव्हता. संपूर्ण सामन्यात टीम इंडियाने शानदार कामगिरी केली. सुनील छेत्री आणि लल्लियांझुआला छांगटे यांच्या नेतृत्वाखाली भारताने कुवेतवर प्रतिहल्ला सुरूच ठेवला. मात्र, भारतीय खेळाडूंना मिळालेल्या संधींवर गोल करण्यात अपयश आले. भारताचा बचावही अतिशय मजबूत दिसत होता. दोघांच्या फिफा क्रमवारीत फारसा फरक नव्हता. भारत १२१व्या तर कुवेत १३९व्या क्रमांकावर आहे
सामना अनिर्णित राहिल्यानंतर छेत्रीला योग्य निरोप न दिल्याने भारतीय खेळाडू भावूक झाले. त्याचवेळी सुनील छेत्रीने मानाचा तुरा खोवला आणि तो भावूक झाला. त्याच्या डोळ्यात अश्रू आले. भारतीय संघातील उर्वरित खेळाडूंनीही त्यांना गार्ड ऑफ ऑनर दिला.
आता कतारविरुद्ध फिफा विश्वचषक पात्रता फेरीच्या सामन्यात भारताला त्यावर अवलंबून राहावे लागणार आहे. भारताचे सध्या अ गटात चार गुण आहेत आणि गोल सरासरीच्या आधारे तो कतार (12 गुण) नंतर दुसऱ्या स्थानावर आहे. आता 11जून रोजी भारताचा सामना कतारशी होणार आहे. या सामन्याचा निकाल भारताचे भवितव्य ठरवेल.
