मिठाई प्रेमींसाठी आनंदाची बातमी, आता देशातील 50 हून अधिक प्रसिद्ध मिठाई रिलायन्स रिटेल स्टोअरमध्ये मिठाई मिळू लागली आहे. भारतीय पारंपारिक पॅकेज्ड मिठाईची बाजारपेठ अंदाजे 4,500 कोटी रुपयांची असून पुढील काही वर्षांत ती 13 हजार कोटी रुपयांपर्यंत वाढण्याची अपेक्षा आहे. तर असंघटित मिठाई बाजार 50 हजार कोटींच्या आसपास असल्याचे मानले जाते. त्यानुसार, संघटित मिठाईच्या बाजारपेठेत कमाईची मोठी संधी आहे, जी रिलायन्स गमावू इच्छित नाही.
पारंपरिक मिठाईच्या दुकानांमध्ये गर्दी असायची पण त्यांना देशातील मिठाई बाजारात प्रवेश मिळत नव्हता. वरून बनावट मावा आणि शुद्धतेशी संबंधित नकारात्मक बातम्यांनी मिठाईवाल्यांचे कंबरडे मोडले होते. रिलायन्स रिटेलच्या सहकार्याने, हे प्रसिद्ध आणि पारंपारिक मिठाई विक्रेते आता त्यांच्या खास मिठाईंद्वारे देशभरातील ग्राहकांची चव वाढवण्यासाठी प्रादेशिक बाजारपेठांच्या पलीकडे विस्तार करत आहेत. सदाबहार कॅन केलेला रसगुल्ला आणि गुलाब जामुन यांचे युग नेहमीच असेल, पण मिठाईवाले आता पॅकबंद मिठाईसोबतही अनेक नवीन प्रयोग करत आहेत.
अजमेरच्या चवनीलाल हलवाईची कहाणी देशातील प्रसिद्ध पण मर्यादित बाजारपेठेत काम करणाऱ्या हजारो मिठाईवाल्यांसारखीच होती. सकाळपासूनच दुकानाबाहेर खरेदीदारांची रांग लागते. उत्पन्न देखील ठीकच आहे, परंतु शेवटी, एका दुकानात किती ग्राहक संतुष्ट होऊ शकतात. चवनीलाल सारख्या मिठाई आणि नमकीन यांचे शेल्फ लाइफ वाढवण्यासाठी आणि ग्राहकांना ताजी मिठाई मिळावी यासाठी रिलायन्स रिटेल पारंपारिक मिठाई विक्रेत्यांशी सहयोग करत आहे.
चवन्नीलालच्या नव्या पिढीला 70 वर्षे जुन्या दुकानातील मिठाई आणि नमकीन अजमेरच्या रस्त्यावरून घेऊन देशाच्या कानाकोपऱ्यात पोहोचवायचे आहे. हा व्यवसाय हाताळणारे 34 वर्षीय हितेश सांगतात, “आम्हाला अनेक मोठ्या आस्थापनांकडून रिटेल आऊटलेट्स उघडण्याच्या ऑफर मिळाल्या आहेत, पण या व्यवसायासाठी खूप भांडवल लागते. रिलायन्ससोबतच्या आमच्या भागीदारीनंतर आमची विक्री दुप्पट झाली आहे कारण कंपनीने आम्हाला ऑटोमेशन आणि मोठ्या प्रमाणात उत्पादनाची ओळख करून दिली आहे. आमच्या दुकानाला रिलायन्स रिटेलने राष्ट्रीय स्टोअर बनवले आहे.”
लोकप्रिय मिठाईंमध्ये काळेवाचे 'तील बेसन लाडू', घसीतारामचे 'मुंबई हलवा', प्रभुजींचे 'दरबेश लाडू आणि मेथीचे लाडू', दूध मिष्टन भंडार (डीएमबी) चे 'मालपुआ' आणि लाल रिटेलचे म्हैसूर पाक आणि धारवाड पेडा यांचा समावेश आहे. चवन्नीलाला हलवाई यांचा प्रसिद्ध कचोरा आणि चॉकलेट बर्फी लवकरच रिलायन्स स्टोअर्सवर उपलब्ध होणार आहे.
रिलायन्स रिटेलच्या ग्रोसरी रिटेलचे सीईओ दामोदर मल्ला म्हणाले, “आम्हाला भारतातील सर्वात मोठी मल्टी-ब्रँड मिठाई बनवायची आहे. पारंपारिक मिठाई पश्चिमेसारख्या देशाच्या कानाकोपऱ्यात पोहोचावी अशी आमची इच्छा आहे. बंगालमधील रसगुल्ला आणि ओरिसा तामिळनाडूच्या ग्राहकाचे तोंड गोड करू शकते.
पारंपारिक मिठाईची विक्री वाढवण्यासाठी, रिलायन्स रिटेलने स्टोअरमध्ये एकाधिक बे आणि फ्री स्टँडिंग युनिट्सची स्थापना केली आहे. हे काहीसे किरकोळ दुकाने चॉकलेट विकण्यासाठी करतात तसे आहे. रिलायन्स रिटेल प्रादेशिक गोड निर्मात्यांना सिंगल-सर्व्ह पॅक विकसित करण्यात मदत करत आहे, याचा अर्थ ग्राहक घानायन डार्क चॉकलेटऐवजी देसी म्हैसूर पाक किंवा लाडूचे छोटे पॅक खरेदी करू शकतात.