भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यात आज पाच सामन्यांच्या टी-20 मालिकेतील तिसरा सामना खेळवला जाणार आहे. हा सामना विशाखापट्टणम येथील डॉ. वायएस राजशेखर रेड्डी क्रिकेट स्टेडियमवर होणार आहे. नाणेफेक संध्याकाळी 6.30 वाजता होईल आणि पहिला चेंडू 7 वाजता टाकला जाईल.
मालिकेतील पहिले दोन सामने गमावल्यानंतर आता 'करा किंवा मरा' अशा परिस्थितीत भारतीय संघ तिसऱ्या टी-20 सामन्यात मैदानात उतरल्यावर फॉर्मात असलेले फिरकीपटू, सलामीवीर ऋतुराज गायकवाड आणि बाजी मारणारा कर्णधार ऋषभ पंतवर खूप दडपण असेल. भारतीय संघासाठी गेल्या दोन सामन्यांमध्ये फिरकीपटूंनी निराशा केली आहे.
भारताने सलग 12 सामने जिंकून या मालिकेत प्रवेश केला होता, पण दक्षिण आफ्रिकेच्या बलाढ्य संघासमोर पहिल्या दोन सामन्यात एकही सामना खेळला नाही. पंतच्या नेतृत्वाखालील संघ अनेक विभागांमध्ये संघर्ष करत आहे आणि त्यांना एका दिवसात या कमकुवतपणावर मात करावी लागली. पहिल्या सामन्यात खराब गोलंदाजीमुळे भारताचा पराभव झाला, तर दुसऱ्या सामन्यात फलंदाजांनी निराशा केली.
भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यात आतापर्यंत एकूण 17 टी-20 सामने खेळले गेले आहेत. यापैकी टीम इंडियाने नऊ सामने जिंकले असून दक्षिण आफ्रिकेच्या संघाने आठ सामने जिंकले आहेत. भारताच्या मैदानावर दक्षिण आफ्रिकेचा रेकॉर्ड आणखी चांगला आहे. दोन्ही संघांमध्ये येथे सहा सामने झाले असून दक्षिण आफ्रिकेच्या संघाने पाच सामने जिंकले आहेत. टीम इंडियाने केवळ एकच सामना जिंकला आहे.
कर्णधार म्हणून पंतच्या निर्णयांवरही प्रश्न उपस्थित केले जात आहेत. दुसऱ्या सामन्यात दिनेश कार्तिकच्या आधी अक्षर पटेलला पाठवण्याचा निर्णय चुकीचा ठरला. त्याच्याकडून कर्णधार आणि खेळाडू म्हणून चांगली कामगिरी अपेक्षित आहे. गोलंदाजीत युझवेंद्र चहल आणि अक्षर या फिरकी जोडीने आतापर्यंत निराशा केली आहे.भुवनेश्वर कुमार वगळता भारतीय गोलंदाज विकेट घेण्यात अपयशी ठरले आहेत.
दक्षिण आफ्रिका प्रत्येक विभागात चांगली कामगिरी करत आहे. त्यांचे गोलंदाज विकेट घेत आहेत आणि फलंदाज चांगल्या भागीदारी खेळत आहेत.