मुंबई शहरावर 4 दशके राज्य करणारे बाळासाहेब ठाकरे आजही लोकांच्या हृदयात जिवंत आहेत. लोक त्यांना हिंदुहृदयसम्राट म्हणत. बाळासाहेब ठाकरे यांचे नाव बाळ केशव ठाकरे होते पण ते बाळासाहेब ठाकरे म्हणून लोकप्रिय होते. आज बाळासाहेब ठाकरे यांच्या जयंतीनिमित्ताने चला जाणून घेऊया त्यांच्याबद्दलचे काही रंजक किस्से, ज्याबद्दल आजही अनेकांना माहिती नाही.
1. बाळासाहेब ठाकरे यांनी एका दैनिकात व्यंगचित्रकार म्हणून आपली कारकीर्द सुरू केली. पण कामात मजा न आल्याने त्यांनी नोकरी सोडली. त्यानंतर त्यांनी मार्मिक हे राजकीय साप्ताहिक सुरू केले. ज्याचा उद्देश अमराठी लोकांच्या वाढत्या प्रभावाविरुद्ध प्रचार करणे हा होता. 1966 मध्ये या मोहिमेत यश मिळाल्यानंतर बाळासाहेबांना शिवसेना पक्ष स्थापन करण्याची कल्पना सुचली.
2. बाळासाहेब ठाकरे यांना चांदीच्या सिंहासनावर बसण्याची आवड होती.
3. बाळा साहेब ठाकरे यांची राजकारणावर चांगली पकड होती. यासोबतच ते उत्तम प्रवक्तेही होते. ते नेहमी न बघता भाषणे देत. त्याला ऐकण्यासाठी हजारो लोकांची गर्दी व्हायची.
4. बाळासाहेब ठाकरे यांनी शिवसेनेची अनोख्या शैलीत स्थापना केली होती. 19 जून 1966 रोजी शिवाजी पार्कमध्ये नारळ फोडून त्यांनी शिवसेना पक्षाची स्थापना केली.
5. बाळासाहेब ठाकरे यांचे वैशिष्ट्य म्हणजे ते कधीही कोणाला भेटायला गेले नाहीत. त्यांना भेटण्यासाठी मोठमोठी व्यक्ती त्यांच्या निवासस्थानी मातोश्रीवर पोहोचत असत.
6. बाळासाहेब ठाकरे हे देशातील सर्वात जास्त चर्चेत असलेल्या व्यक्तीमत्वांपैकी एक होते. त्यांचे छंदही चर्चेचा विषय होते. होय त्यांना रेड वाईन आणि सिगार खूप आवडत होते. त्यांचे अनेक फोटो आहेत ज्यात ते हातात सिगार धरलेला दिसतात. शेवटच्या श्वासापर्यंत ते सिगार ओढत राहिले.
7. महाराष्ट्रात सरकार स्थापन करण्यात त्यांनी महत्त्वाची भूमिका बजावली पण त्यांनी कधीही निवडणूक लढवली नाही.
8. बाळा साहेबांना भारतातील सर्वात प्रसिद्ध क्रिकेटपटू सचिन तेंडुलकर यांचे खूप प्रेम होते. पण एकदा सचिन म्हणाला होता, 'महाराष्ट्रावर संपूर्ण भारताचा हक्क आहे.' सचिनच्या या वक्तव्यावर बाळासाहेब ठाकरे चांगलेच नाराज झाले होते. आणि ते म्हणाले होते की 'त्याने क्रिकेट खेळावे, राजकारण आम्हाला खेळू द्यावे.'
9. बाळासाहेब ठाकरे हे स्पष्टवक्ते होते. त्यांना कधीही कोणाची भीती वाटली नाही. राजकारणातील सोनिया गांधींवर टीका करताना बाळासाहेब ठाकरे म्हणाले होते. त्यांनी या देशावर राज्य करण्यापेक्षा पुन्हा इंग्रजांच्या ताब्यात दिले तर बरे होईल. सत्तेचा अधिक अनुभव असलेल्या लोकांच्या हाती देश सोपवण्यास मी प्राधान्य देईन.
10. 17 नोव्हेंबर 2012 मध्ये बाळासाहेब ठाकरे यांचे निधन झाले तेव्हा संपूर्ण मुंबईत शांतता पसरली. त्या दिवशी संपूर्ण मुंबई बंद होती. त्यांच्या अखेरच्या यात्रेत सुमारे 5 लाख लोक सहभागी झाले होते. 21 तोफांची सलामी देणारे ते पहिलेच व्यक्ती होते.