एकेकाळी एक मच्छीमार होता. तो रोज तलावात जाऊन मासे पकडत असे. ते विकून त्याने आपले जीवन जगत होता. कधी त्याच्या जाळ्यात बरेच मासे येत असत तर कधी कमी.
एक दिवस तो तलावावर मासेमारीसाठी गेला. जाळे टाकत तो थोडावेळ बसला. थोड्या वेळाने त्याने त्याचे जाळे बाहेर काढले तेव्हा त्याच्या जाळ्यात बरेच मासे होते. तो खूप खूष होता.
त्याने ती सर्व मासे बाजारात नेऊन विकली. जेणेकरून त्याला चांगले पैसे मिळाले. दुसर्‍या दिवशी तो त्याच्या अपेक्षेने तलावाकडे गेला. त्याने तलावामध्ये आपले जाळे ठेवले आणि काही काळ थांबला. थोड्या वेळाने त्याच्या जाळ्यात जरा आवाज येऊ लागली.
त्याने आपले जाळे खेचले तेव्हा त्यात एक लहान मासा होता. जेव्हा त्याने मासा बाहेर काढायला सुरुवात केली, तेव्हा मासा म्हणाला, तू मला सोड, नाही तर मी पाण्याविना मरेन.
याकडे मच्छीमारांनी दुर्लक्ष केले. मासा पुन्हा म्हणाला, “जर तू मला सोडल्यास, मी उद्या तुझ्यासाठी इतर सर्व मासोळ्यांना पाठवेन. अशाने तू बरेच मासे पकडू शकतो
मच्छीमारला हा करार फायद्याचं दिसून आला. त्याला वाटलं की एका लहान मासा सोडून दिला आणि खूप मासोळ्या जाळ्यात अडकल्या तर फायदाच होणार. असा विचार करुन त्याने माश्याला सोडून दिलं.
मासे पकडणार्‍याच्या जाळ्यातून सुटल्यामुळे मासा खूप आनंदी झाला आणि खूप दूर निघून गेला. दुसर्‍या दिवशी मच्छीमार खूप मासे शोधण्याच्या आशेने आला. पण त्यादिवशीही त्याला मासे सापडले नाहीत. अशा प्रकारे माश्याने चतुराईने आपला जीव वाचविला.
शिकवण: या कथेतून आपल्याला धडा मिळतो की आपण संकटात घाबरू नये तर हुशारीने कार्य केले पाहिजे.