बंगालमध्ये शरद ठाकूर नावाचा एक ब्राह्मण भक्त होता. लोकं त्यांचं खूप आदर करत होते आणि त्यांना दान देत असे. लोकांच्या देणगीमुळे शरद ठाकूर यांना खूप काही संपत्ती मिळाली होती.
शरद ठाकूर यांना एक मुलगा होता, त्याचे नाव नवीनचंद्र होते. नवीन सुरुवातीला खूप साधा होता, पण जसजसा तो मोठा होत होता, तसतशी त्याची श्रीमंती बघून काही बिघडलेली मुले त्याची मित्र बनली. नवीनचंद्रांची वागणूक चुकीच्या लोकांच्या संगतीत पडू लागली. तो जुगार, दारू पिऊन व्यभिचार करू लागला.
नवीनचे आई-वडील धर्मनिष्ठ आणि सरळ होते, पण त्यांचा मुलगा चुकीच्या मार्गावर जाऊ लागला. एके दिवशी एक महात्मा शरद ठाकूरच्या गावी आले आणि तपश्चर्या करण्यासाठी राहिले.
महात्माजी फक्त एक तास बोलत असे आणि उर्वरित वेळ मौन बाळगत होते. लोक म्हणायचे की त्याच्याकडे जाण्याने बरे वाटते. शरदजीही महात्माजींपर्यंत पोहोचले.
शरद ठाकूर तेथे जाऊन रडू लागले आणि महात्माजींना त्यांच्या मुलाच्या वाईट सवयींबद्दल सांगितले. महात्माजी म्हणाले, 'जर तो चुकीच्या संगतीत बिघडला असेल तर तो चांगल्या संगतीतही सुधारू शकतो. हे संपूर्ण प्रकरण सुसंगत आहे. तुम्ही त्याला काही काळ माझ्याकडे घेऊन या. तो रोज काही वेळ माझ्या शेजारी बसेल.
शरद ठाकूर यांनी त्यांचा मुलगा नवीन याला महात्माजींकडे पाठवायला सुरुवात केली. महात्माजी नवीनला म्हणाले, 'मी तुला ज्ञानाविषयी काहीही सांगणार नाही, किंवा तुला कोणतेही भजन करण्यास सांगणार नाही. पण तुझ्या पालकांची इच्छा म्हणून इथे थोडा वेळ बसू शकतोस.
नवीनने विचार केला की रोज मित्रांसोबत बसतोच तर काही वेळ इथेच बसेन. ते रोज महात्माजींकडे जाऊ लागले. साधारण महिनाभरानंतर नवीनमध्ये बदल येऊ लागले. हळू हळू वाईट संगत सुटली आणि एके दिवशी नवीनचे वडील शरद ठाकूर यांनी त्याला विचारले, 'तुझ्या स्वभावात खूप बदल झालेला दिसतोय.
यावर नवीन म्हणाले, 'जेव्हा मी महात्माजींकडे जातो तेव्हा त्यांच्या आजूबाजूचे वातावरण असे असते की माझे विचार बदलतात. ते मला काही बोलत नाहीत, पण जे ते इतरांना सांगतात, ते हे ऐकून मला वाटतं की मीही तेच करायला हवं. हळूहळू नवीनमध्ये असा बदल झाला की ते भक्त शिरोमणी नवीनचंद्र या नावाने प्रसिद्ध झाले.
धडा
चुकीच्या वागण्याने माणूस बिघडवता येत असेल तर चांगल्या संगतीने माणूसही सुधारू शकतो. त्यामुळे जर आपल्याला वाईट सवयी असतील तर ज्याची विचारसरणी सकारात्मक असेल, ज्याचे आचरण चांगले असेल अशा व्यक्तीसोबत राहावे. चांगल्या संगतीने आपण वाईट सवयीपासून मुक्त होऊ शकतो.