भारताचा स्टार बुद्धिबळपटू रमेशबाबू प्रज्ञानानंद ने पुन्हा एकदा आश्चर्यकारक कामगिरी केली आहे. त्याने मंगळवारी (16 जानेवारी) टाटा स्टील बुद्धिबळ स्पर्धेत जगज्जेत्या डिंग लिरेनचा पराभव करून इतिहास रचला. यासह, अनुभवी बुद्धिबळ ग्रँडमास्टर विश्वनाथन आनंदला पराभूत करून तो प्रथमच क्रमांकचा भारतीय ग्रँडमास्टर बनला.
जगज्जेत्या चीनच्या लिरेनविरुद्धच्या विजयाने प्रज्ञानानंद ला आश्चर्यचकित केले, कारण माजी खेळाडू इतक्या सहजासहजी पराभूत होईल अशी त्याला अपेक्षा नव्हती.
प्रज्ञानानंद या स्पर्धेत ज्या प्रकारची सुरुवात केली त्याबद्दल समाधानी आहे, परंतु त्याच्यासमोर असलेल्या आव्हानांची जाणीव आहे. तो म्हणाला, "हे चांगले आहे. मला वाटते की पहिले तीन गेम खूपच मनोरंजक होते. मला वाटते की मी चांगले खेळत आहे, परंतु मागील वर्षी असेच होते. एक वेळ अशी होती की मी खरोखरच चांगला खेळत होतो आणि नंतर "माझा खेळ खूप खराब झाला होता. त्यामुळे मला वाटते की तो (निकाल) चांगला आहे. स्पर्धा संपेपर्यंत ऊर्जा टिकवून ठेवणे खरोखर महत्त्वाचे आहे."
याआधीही प्रज्ञानानंद ने अव्वल खेळाडूंना पराभूत केल्यामुळे चर्चेत आहे. त्याने अनेक वेळा विश्वविजेता आणि जागतिक अव्वल खेळाडू नॉर्वेच्या मॅग्नस कार्लसनचा पराभव केला आहे. गतवर्षीही त्याने बुद्धिबळ विश्वचषकात चमकदार कामगिरी करत अंतिम फेरीत धडक मारली होती. विजेतेपदाच्या लढतीत निकराच्या लढतीनंतर त्यांना टायब्रेकरमध्ये पराभवाला सामोरे जावे लागले. बुद्धिबळ विश्वचषकाची अंतिम फेरी गाठणारा तो तिसरा सर्वात तरुण खेळाडू ठरला.