AFC Asian Cup:भारतीय फुटबॉल संघाने सलग दुसऱ्यांदा एएफसी आशियाई चषकात प्रवेश केला आहे.AFC आशियाई चषक 2023 मध्ये खेळवला जाणार आहे. पॅलेस्टाईनने फिलीपिन्स विरुद्ध 4-0 असा शानदार विजय नोंदवला आणि या विजयासह भारत पात्र ठरला.भारताने पात्रता फेरीत अफगाणिस्तानचा 2-1 ने पराभव केला, तर कंबोडिया विरुद्ध 2-0 असा विजय नोंदवला. फिलीपिन्सवर पॅलेस्टाईनचा विजय म्हणजे पॅलेस्टाईन 24 संघांच्या अंतिम फेरीसाठी थेट पात्र ठरला
भारताचे ड गटात सहा गुण आहेत आणि गोल फरकात हाँगकाँगच्या मागे दुसऱ्या स्थानावर आहे.शेवटच्या गट सामन्यापूर्वी तो पात्र ठरला.आशियाई चषक स्पर्धेसाठी भारत सलग दुसऱ्यांदा पात्र ठरण्याची ही पहिलीच वेळ आहे.तो 2019 च्या ग्रुप लीगमधून बाहेर आहे.1964, 1984, 2011, 2019 आणि आता 2023 मध्ये भारत एकूण पाचव्यांदा या खंडीय स्पर्धेसाठी पात्र ठरला.
भारताचा ग्रुप स्टेजमधील शेवटचा सामना हाँगकाँगसोबत होणार आहे. मात्र, या सामन्याच्या निकालाचा भारताच्या पात्रतेवर परिणाम होणार नाही. असे असतानाही हा सामना जिंकून टीम इंडियाला आपली तयारी आणखी मजबूत करायची आहे. त्याचबरोबर फिफा क्रमवारीच्या दृष्टीनेही हा सामना भारतीय संघासाठी महत्त्वाचा आहे. भारतीय संघ पहिल्यांदा 1964 मध्ये AFC आशियाई कपचा भाग बनला होता. यानंतर ही स्पर्धा 1984, 2011 आणि 2019 मध्येही खेळली गेली. आता 2023 मध्ये सलग दुसऱ्यांदा टीम इंडिया या स्पर्धेत सहभागी होणार आहे.
सुनील क्षेत्री याने या स्पर्धेच्या क्वालिफायरच्या तिसऱ्या फेरीत यापूर्वीच तीन गोल केले आहेत. या सामन्यात त्याला त्याच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीतील 84 वा गोल करण्याची इच्छा आहे. असे केल्याने, क्षेत्री सर्वाधिक आंतरराष्ट्रीय गोल करण्याच्या बाबतीत हंगेरियन दिग्गज फेन्स पुस्कासची बरोबरी करेल.