एशियन गेम्समधील सुवर्णपदक विजेता फुटबॉलर फोर्टुनाटो फ्रॅन्को यांचे निधन

1962 च्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत सुवर्णपदक जिंकणाऱ्या भारताचे सदस्य असणारे फोर्टुनाटो फ्रॅन्को यांचे सोमवारी निधन झाले. ते 84 वर्षांचे होते. अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघाने (एआयएफएफ) त्यांच्या मृत्यूची पुष्टी केली परंतु त्यासाठी कोणतेही कारण दिले नाही. फ्रॅन्को यांच्या पश्चात पत्नी, मुलगा आणि मुलगी असा परिवार आहे. 1960 ते 1964 या काळात भारताच्या मिडपॉईंटचा सर्वोत्कृष्ट खेळाडू फ्रॅन्को हे भारतीय फुटबॉलच्या सुवर्ण काळाचा भाग होते.

1960 च्या रोम ऑलिंपिकमध्ये ते भारतीय संघाचा देखील एक भाग होते, परंतु त्याला कोणताही सामना खेळण्याची संधी मिळाली नाही, परंतु जकार्तामध्ये 1962 मध्ये खेळल्या गेलेल्या आशियाई गेम्समध्ये ते भारतीय संघाचा महत्त्वपूर्ण सदस्य होते. फ्रँकोने भारताकडून 26 सामने खेळले. यामध्ये 1962चा आशियाई चषक समाविष्ट आहे ज्यामध्ये भारत उपविजेते होता. तसेच अनुक्रमे 1964 आणि 19645 मध्ये मर्डेका चषकात रौप्य व कांस्यपदक जिंकणार्या संघाचा ते सदस्य होते.

मात्र त्यांनी 1962 च्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या अंतिम सामन्यात भारताने दक्षिण कोरियाला 2-1 असे हरवले तेव्हा सर्वोत्कृष्ट कामगिरी केली. गोव्यातील रहिवासी फ्रँको मुंबईतील टाटा फुटबॉल क्लबच्या वतीने घरगुती खेळत होते.

एआयएफएफचे अध्यक्ष प्रफुल्ल पटेल आणि सरचिटणीस कुशल दास यांनी त्यांच्या मृत्यूबद्दल शोक व्यक्त केला.